Basta uma peça enguiçar na engrenagem da aviação mundial para que milhões de pessoas descubram o quanto o transporte moderno ainda depende de estruturas antigas. Nesta sexta-feira, 13/11, uma falha técnica nos sistemas de comunicação do controle de tráfego aéreo paralisou as decolagens em todo o território dos Estados Unidos, deixando milhares de passageiros retidos nos saguões e provocando um efeito dominó em aeroportos de vários continentes.
O problema atingiu todos os 22 centros regionais responsáveis por coordenar a movimentação de aeronaves fora das áreas próximas aos terminais, enquanto as torres de controle seguem administrando as operações locais. Diante da gravidade do apagão operacional, o governo do presidente Donald Trump mobilizou órgãos federais de segurança para investigar a origem da pane e descartar ameaças externas.
A Administração Federal de Aviação (FAA) liberou a retomada das decolagens apenas na noite desta sexta-feira, após aproximadamente quatro horas e meia de suspensão nacional, justificando a medida por “circunstâncias extraordinárias e razões de segurança”.
Esta foi a segunda paralisação nacional de partidas nos Estados Unidos desde os atentados terroristas de 11 de setembro de 2001, superando o incidente registrado em janeiro de 2023, quando uma pane no sistema de avisos de segurança aos pilotos interrompeu os voos domésticos por cerca de 90 minutos.
Caos nos aeroportos americanos
Os primeiros sinais da instabilidade surgiram na tarde desta sexta-feira, às 15h36 no horário da costa leste americana, nos aeroportos O’Hare e Midway, em Chicago, obrigando a FAA a interromper as decolagens na região antes de estender o bloqueio para todo o país.
Segundo a emissora CNN, a agência informou às companhias aéreas que o defeito estava ligado a roteadores de rede utilizados nas comunicações do controle aéreo, com uma fonte do setor apontando o início da falha justamente no aeroporto Midway.
Já o site especializado The Air Current relatou, com base em mensagens internas da FAA, que a pane comprometeu frequências de comunicação usadas pelos controladores e também a capacidade dos sistemas de radar.
No momento em que a ordem de parada foi emitida, cerca de 3,5 mil aeronaves estavam voando sobre o território americano. Esses aviões puderam seguir viagem sem ordem geral para pousos de emergência, enquanto os voos internacionais que já se aproximavam dos Estados Unidos passaram a ser avaliados caso a caso.
Mesmo assim, o estrago na malha aérea foi gigantesco, como mostram os levantamentos do setor:
- O site de monitoramento FlightAware contabilizou pelo menos 4.651 voos cancelados e 10.079 atrasados nesta sexta-feira, somando rotas domésticas e internacionais com origem ou destino nos Estados Unidos.
- Dados da empresa de análise Cirium apontaram que aproximadamente 11 mil voos, transportando mais de 1,5 milhão de passageiros, tinham partidas programadas após o início da suspensão nacional.
- Segundo a agência Associated Press, pelo menos 600 aeronaves foram desviadas de seus destinos até o início da noite, obrigando parte dos pilotos a retornar ao aeroporto de origem ou buscar terminais alternativos.
Nos saguões de grandes terminais como O’Hare, em Chicago, e Hartsfield-Jackson, em Atlanta, o cenário foi de filas intermináveis e passageiros enfrentando dificuldades para remarcar passagens, recuperar bagagens despachadas e conseguir hospedagem.
Mesmo com a liberação noturna, a normalização será lenta ao longo de todo o fim de semana, já que as empresas precisam reorganizar tripulações e aeronaves fora de posição.
A JetBlue cancelou o restante de seus voos domésticos de sexta-feira e alertou para novos cortes neste sábado, 14/11, enquanto a Air Canada suspendeu suas operações entre o Canadá e os Estados Unidos durante a noite.
Em meio ao bloqueio, apenas algumas exceções receberam aval para continuar voando, caso da Alaska Airlines e da Hawaiian Airlines em rotas internas no Alasca, entre ilhas do Havaí e em ligações específicas entre a Costa Oeste americana e o arquipélago.
Suspeitas e investigação federal
Além do transtorno aos viajantes, o episódio acendeu o alerta máximo em Washington. O Federal Bureau of Investigation (FBI) abriu investigação na noite desta sexta-feira para verificar se uma atualização de software provocou o colapso nas comunicações.
De acordo com a agência Bloomberg, uma fonte afirmou que os agentes federais não acreditavam, naquele momento inicial, que o problema tivesse sido causado por ataque cibernético ou ação criminosa.
Em entrevista coletiva, o secretário de Transportes, Sean Duffy, apontou diretamente para o envelhecimento da infraestrutura da FAA, afirmando que o sistema americano ficou sobrecarregado ao tentar incorporar novas tecnologias em uma rede de comunicação utilizada há décadas.
Ele alertou que novas panes podem acontecer se nada for feito e cobrou do Congresso americano a liberação de pelo menos US$ 30 bilhões para modernizar radares e sistemas.
“Deem-nos o dinheiro para consertá-lo”, declarou o secretário.
A apuração também mobilizou o Departamento de Segurança Interna e a Agência de Segurança Nacional (NSA), responsável pela defesa contra ameaças cibernéticas estrangeiras.
Na Casa Branca, o secretário de Segurança Interna, Markwayne Mullin, buscou acalmar a população e afastou comparações com o 11 de setembro, garantindo que a paralisação ocorreu por precaução e que nenhuma vida esteve em risco.
Mullin afirmou não haver indícios de ataque terrorista nem relação com a falha nos serviços da Microsoft registrada na quinta-feira, 12/11, embora tenha admitido que nenhuma hipótese, incluindo invasão cibernética, está totalmente descartada. Fontes de alto escalão ouvidas pela CNN reforçaram que não surgiram provas de sabotagem até o momento.
Os técnicos também analisaram uma possível ligação com o SMART, novo sistema de gerenciamento aéreo baseado em inteligência artificial (IA) cuja expansão nacional havia sido anunciada pela FAA na terça-feira, 10/11, mas não encontraram evidências de que a ferramenta tenha causado o apagão.
Reflexos no Brasil
Como o espaço aéreo americano funciona como uma das principais encruzilhadas da aviação mundial, os efeitos da pane atravessaram oceanos rapidamente. Segundo o jornal The New York Times, a FAA pediu ao Eurocontrol, órgão que coordena o tráfego aéreo europeu, a suspensão de partidas com destino aos Estados Unidos em 42 países.
Pedido semelhante foi feito à agência federal de aviação do México. Na Ásia, o aeroporto de Incheon, em Seul, na Coreia do Sul, registrou atrasos de até duas horas em voos para Detroit, Guam, Atlanta e São Francisco.
Em Hong Kong, a Delta Air Lines cancelou uma viagem para Los Angeles e atrasou outra, enquanto partidas de Xangai, na China, para Detroit, e de Singapura para São Francisco também sofreram atrasos.
No Brasil, aeroportos e companhias aéreas entraram em estado de atenção imediata, gerando reflexos diretos para quem tinha viagem marcada:
- A concessionária do Aeroporto Internacional de Guarulhos, em São Paulo, recebeu orientação das autoridades americanas para manter em solo os voos com origem ou destino nos Estados Unidos.
- A administradora Aena, responsável pelo Aeroporto do Galeão, no Rio de Janeiro, informou que aguardava definições das companhias sobre as partidas seguintes.
- A Gol acompanhou a situação de dois voos previstos para a noite de sexta-feira saindo de Orlando e Miami rumo a Brasília, enquanto a Azul monitorou suas rotas entre os dois países e a Latam orientou os clientes a checarem os canais oficiais.
- A Agência Nacional de Aviação Civil (Anac) recomendou que os viajantes procurassem as empresas aéreas e lembrou que atrasos superiores a quatro horas ou cancelamentos garantem direito a reacomodação em outro voo ou reembolso integral.
Prejuízos e alerta global
O episódio desta sexta-feira deixa uma lição dura sobre vulnerabilidade tecnológica nas maiores potências do planeta. Para o analista geopolítico e econômico Beny Fard, sócio da consultoria Segundo Minuto, o tamanho do prejuízo financeiro dependerá da velocidade de resposta das companhias, estimando que a reorganização completa das operações pode levar de dois a três dias.
Já o analista de relações internacionais Igor Lucena observa que, embora o caso possa resultar de uma falha técnica isolada, infraestruturas estratégicas estão constantemente na mira de operações cibernéticas de países rivais do Ocidente, como Rússia, China, Irã e Coreia do Norte, que testam a capacidade de reação dos governos sem recorrer a confrontos militares diretos, ainda que não exista prova ligando essa pane a um ataque externo.
No fim das contas, seja por equipamentos envelhecidos ou por falhas de atualização, ficou evidente que até o sistema aéreo mais movimentado do mundo pode parar de repente quando investimentos em modernização são adiados. Enquanto os políticos debatem bilhões em orçamento, sobra para o passageiro comum a conta da espera, do cansaço e da incerteza nos aeroportos.
