Uma doença capaz de dizimar plantações inteiras de banana está se aproximando silenciosamente das fronteiras brasileiras. Diante desse cenário preocupante, o Brasil acaba de dar um passo estratégico para se proteger. A Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (Embrapa), o Ministério da Agricultura do Equador e a Associação de Exportadores de Banana do Equador (Aebe) assinaram em Brasília uma carta de intenções. O objetivo central é desenvolver variedades geneticamente resistentes ao Fusarium Raça 4 Tropical (Foc R4T), considerada a doença mais destrutiva da bananicultura mundial.
Ameaça continental
O Foc R4T é um fungo que causa a chamada murcha de Fusarium, uma doença sem cura e sem controle eficiente. Uma vez presente no solo, o patógeno pode inviabilizar o cultivo por décadas. O fungo já está ativo em 17 países da Ásia, África e Oceania, e avança rapidamente pelo continente americano.
Nações vizinhas já registraram a praga, com casos na Colômbia em 2019, Peru em 2020, Venezuela em 2023 e, mais recentemente, no Equador em 2025. O Brasil por ora está livre, mas o cerco se fecha de forma alarmante.
“O desenvolvimento de variedades resistentes e seu plantio em países onde a praga ocorre é uma questão de segurança nacional para o Brasil”, afirma Edson Perito Amorim, pesquisador da Embrapa Mandioca e Fruticultura e líder do “Programa de Melhoramento Genético de Banana e Plátano”.
O especialista alerta que existem apenas duas organizações no mundo pesquisando o melhoramento da banana Cavendish, sendo a Embrapa uma delas.
Parceria estratégica
O Equador é o maior exportador de bananas do mundo. Foram quase 4 milhões de toneladas destinadas à exportação em 2023, segundo dados da Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO).
O Brasil por sua vez produziu 7 milhões de toneladas em 2024, destinadas exclusivamente ao consumo interno. Os dois países compartilham o mesmo grupo de banana mais vulnerável. Trata-se da variedade Cavendish, popularmente conhecida no mercado nacional como Nanica.
A cooperação permitirá que as variedades desenvolvidas pela Embrapa sejam testadas em solo equatoriano sob pressão real da doença. Esse é o ambiente ideal para validar a resistência genética na prática. O Equador oferece o campo de batalha agrícola, enquanto o Brasil entra com o conhecimento científico.
“Esta é a primeira de várias oportunidades de parceria com o Equador. A cooperação internacional é fundamental para acelerar o desenvolvimento de tecnologias capazes de proteger a bananicultura mundial”, destacou Silvia Massruhá, presidente da Embrapa.
Variedades resistentes
O acordo não parte do zero. Graças a uma parceria anterior com a Corporação Colombiana de Pesquisa Agropecuária (AgroSavia), a Embrapa já comprovou resultados práticos vitais. Duas de suas variedades, a BRS Princesa do tipo Maçã e a BRS Platina do tipo Prata, são naturalmente resistentes ao Foc R4T.
O Brasil é hoje o único país das Américas preparado para enfrentar a doença nessas cultivares. A nova parceria amplia o foco para a Cavendish, a mais consumida globalmente e a mais exposta ao extermínio.
“Ao unir esforços com o Equador e com o setor produtivo representado pela Aebe, ampliamos nossa capacidade de gerar e validar variedades mais resistentes, contribuindo para a sustentabilidade da produção e para a segurança alimentar global”, disse Silvia Massruhá.
Risco do moko
Além da murcha de Fusarium, o documento também prevê pesquisas sobre o moko da bananeira. Essa doença é causada pela bactéria Ralstonia solanacearum e possui um poder altamente destrutivo, sem controle eficiente conhecido. O moko já causou perdas de 3 mil hectares no Equador.
No Brasil o problema está restrito à Região Norte, onde as inundações na Região Amazônica disseminam a bactéria pelas áreas de várzea. Especialistas temem sua expansão para outros estados.
“O projeto pretende desenvolver tecnologias que possam auxiliar os produtores brasileiros numa eventual migração dessa doença para outras regiões produtoras”, explica Edson Perito Amorim.
Proteção global
Do lado equatoriano o interesse possui urgência máxima, pois existem mais de 250 mil famílias envolvidas diretamente na produção da fruta no país.
“Esperamos que esse problema se converta em uma grande oportunidade para o governo do Equador e para a Embrapa”, disse Juan Carlos Vega Melo, ministro da Agricultura do Equador, durante a solenidade de assinatura do compromisso.
A análise crítica desse cenário demonstra que o investimento em ciência é a única barreira real contra o colapso agrícola. Francisco Laranjeira, chefe geral da Embrapa Mandioca e Fruticultura, resume com precisão o que está em jogo.
“A Embrapa pretende resolver um problema real dos plantios do Equador, o que deve proporcionar que frutos de cultivares resistentes sejam utilizados em mais de 75 mercados no mundo. E ainda diminuam a chance de que os problemas do R4T e do moko cheguem ao Brasil”, concluiu Francisco Laranjeira.
Fique por dentro
A união de esforços científicos entre países da América do Sul atua como um escudo protetor para a economia agrícola. Evitar a entrada de fungos e bactérias incuráveis garante não apenas a balança comercial de exportação, mas também a segurança alimentar de milhões de brasileiros que dependem da banana na dieta diária.
