Patrick Giblin era uma versão americana do “golpista do Tinder” – mas sem os jatos particulares.
Ele cortejava mulheres com histórias sobre sua família respeitável – seu pai era juiz, de acordo com ele – e sua propriedade à beira-mar em Atlantic City, Nova Jersey, onde disse ter trabalhado na indústria de cassinos, de acordo com uma denúncia criminal federal. Ele dizia para elas que estava pronto para se estabelecer e estava mais interessado na beleza interior de uma mulher do que em sua aparência.
Ele jurava que a distância não era um problema porque tinha acesso a voos com desconto e estava até pronto para se mudar para a cidade de uma mulher para continuar o romance.
Mas as autoridades federais dizem que tudo isso era mentira, inventado para enganar mulheres em busca de amor por meio de sites de namoro. Uma revisão de acordos de confissão e reclamações federais mostra que Giblin enganou pelo menos 100 mulheres ao longo de duas décadas, persuadindo-as a pagar mais de US$ 250.000 (R$ 1,3 milhão) com falsas promessas seguidas de pedidos de empréstimos de curto prazo que nunca foram pagos.
“Ele se aproveitava de vulnerabilidades, prometendo acabar com a solidão de uma mulher que recentemente terminou um relacionamento de longo prazo ou acalmando alguém que recentemente sofreu a morte de um ente querido”, disse um relatório dos promotores federais em Nova Jersey. “Giblin convenceria essas mulheres de que estava disposto a se mudar para suas cidades, mas precisava de dinheiro para isso”.
Apesar das condenações e da pena de prisão, ele continuou a fraudar mulheres, mesmo depois de ter sido pego e escapado duas vezes da custódia federal.
Os promotores dizem que Giblin até enganou mulheres da prisão enquanto cumpria pena por acusações semelhantes depois que se tornou um fugitivo por não aparecer em uma casa de recuperação em Newark, Nova Jersey.
Mas seus esquemas podem finalmente ter acabado. Na quarta-feira, um juiz federal sentenciou Giblin a 66 meses de prisão por escapar da custódia federal e uma acusação de fraude eletrônica por se envolver em um esquema para fraudar mulheres em serviços de namoro por telefone.
Golpes que antecederam o Tinder
Os golpes de Giblin datam do início dos anos 2000, disseram as autoridades – quando ele tinha trinta e poucos anos e muito antes do Tinder, Bumble e outros aplicativos de namoro. Ele agora tem 58 anos.
No Lavalife, QuestChat e outros serviços de namoro, Giblin atendia por “Pat”, um homem aparentemente carismático que garantia às mulheres que seu peso, altura e outras características físicas não eram um problema, de acordo com a denúncia criminal federal. A denúncia dizia que ele criou várias contas em seu nome em sites de namoro nos Estados Unidos e no Canadá.
Os promotores dizem que ele mandava mensagens para as mulheres nos sites, dizendo que estava buscando um relacionamento de longo prazo com uma “mulher real, verdadeira e genuína” e trocando números de telefone.
Giblin então construía um relacionamento com as mulheres por meio de longas conversas telefônicas antes de começar a pedir dinheiro a elas, segundo documentos do tribunal. Ele deu a elas várias desculpas para emergências financeiras, incluindo que seu carro quebrou ou que ele precisava de fundos para liberar ganhos de um torneio de jogos de azar, segundo documentos judiciais.
Seus golpes eram anteriores ao Venmo, Zelle e outros aplicativos de transferência de dinheiro, então ele pedia às mulheres que lhe enviassem o dinheiro – geralmente várias centenas de dólares por vez – através da MoneyGram ou Western Union. Algumas das mulheres não sabiam como usar os serviços, mas ele explicava a elas durante o processo, segundo documentos do tribunal federal.
Os promotores dizem que Giblin visava mulheres vulneráveis, incluindo viúvas, mulheres com deficiências físicas e mães solteiras – pelo menos uma havia perdido um filho recentemente.
“Giblin foi atrás das solitárias e de coração partido. Descobriu seus pontos fracos e os atacou quando não conseguiu seu dinheiro”, disse Kathy Waters, diretora executiva da organização sem fins lucrativos “Advocating Against Romance Scammers”, à CNN. “As vítimas não são abusadas apenas financeiramente, mas também emocional e psicologicamente. Ele é um mestre da manipulação que enganou uma quantidade desconhecida de pessoas, já que algumas nunca se apresentaram.”
A defensora pública de Giblin, Lori Koch, se recusou a comentar quando contatada pela CNN.
Preso pela primeira vez em 2005
Os golpes de Giblin foram expostos pela primeira vez depois que ele foi acusado de extorsão em Nova Jersey por supostamente enganar uma mulher em Ohio. Isso foi em março de 2005.
Após sua prisão, o FBI disse que ele usou os mesmos serviços de namoro por telefone para enganar mulheres em todo o país por cinco anos antes disso, mostram documentos do tribunal.
Na época, Giblin admitiu que durante um período de cinco anos ele havia vitimado mais de 80 mulheres, de acordo com um relatório federal. Ele se declarou culpado e foi condenado a 115 meses de prisão. Mas aquilo foi só o inicio.
Waters acredita que seu número de vítimas provavelmente é muito maior porque Giblin continuou fraudando mulheres até 2021, e algumas vítimas de golpistas românticos têm vergonha de se apresentar.
“A quantidade de vítimas de golpes românticos que Giblin violou nos Estados Unidos ao longo dos anos é um número que nunca vimos vinculado a um golpista”, disse Waters. “Não relatar o crime é comum para quem foi vítima de um golpe romântico. Muitas vezes, o escrutínio acompanha a denúncia, o que leva à vergonha e ao embaraço”.
Para evitar confundir as mulheres, Giblin manteve notas detalhadas de sua atividade nos serviços de namoro, incluindo nomes das vítimas, suas descrições físicas, o que faziam para viver e o tipo de homem que procuravam, de acordo com o relatório criminal. O FBI entrevistou inúmeras mulheres que revelaram ter enviado dinheiro para ele.
Como parte de um acordo judicial, Giblin admitiu que roubou mais de US$ 200.000 (R$ 1 milhão) de mulheres ao longo dos anos. Em abril de 2007, ele se declarou culpado de fraude eletrônica e foi condenado a mais de nove anos de prisão.
Ele foi enviado para uma prisão federal em Greenville, Illinois. Mas sua atividade criminosa não parou.
Escapa da custódia federal em 2012
No final de 2012, funcionários federais colocaram Giblin em um programa de reabilitação residencial na Filadélfia. Lá, ele recebeu um passe de um dia para encontrar um emprego em Atlantic City, mas nunca mais voltou e se tornou um fugitivo, de acordo com a denúncia criminal.
Algumas semanas depois, as autoridades federais o encontraram em um hotel de Atlantic City, apostando o dinheiro das mulheres que ele havia enganado em serviços de namoro por telefone enquanto estava fugindo, de acordo com documentos do tribunal. Ele se registrou no hotel sob o pseudônimo de “Michael Patrick”.
Um agente federal perguntou a Giblin onde ele conseguiu o dinheiro em sua posse e se ele havia recebido dinheiro de mulheres, e ele respondeu: “Há uma garota com quem tenho transado”.
Mas uma busca em seu quarto de hotel revelou que havia mais de uma mulher.
Os investigadores recuperaram um celular, recibos de transferência de dinheiro e cadernos contendo um tesouro de informações, incluindo descrições físicas, interesses e hobbies de mulheres com quem ele interagiu em sites de namoro enquanto estava foragido. As mulheres eram de todo o país, incluindo Wisconsin, Minnesota, Carolina do Sul, Nova York e Ohio.
Em suas anotações sobre uma mulher, Giblin escreveu: “Tem uma conta de poupança. A casa é paga, por isso não está atrás de dinheiro”, disseram documentos federais. Ele se declarou culpado para escapar das acusações e foi condenado a 18 meses de prisão.
Em dezembro de 2013, ele foi liberado da prisão novamente, para liberdade supervisionada em Nova Jersey, segundo documentos federais. Como condição para sua libertação, Giblin deveria notificar seu oficial de condicional sobre quaisquer planos de deixar o estado, mas um agente federal mais tarde o prendeu em um hotel em Colonie, Nova York.
Enquanto estava em Nova York, Giblin usou sites de namoro para conhecer e fraudar mais de 10 mulheres em valores entre US$ 15.000 e US$ 40.000 (entre R$ 78 mil e R$ 209 mil), segundo documentos judiciais.
Oito anos depois, ele escapa novamente
Giblin foi sentenciado em agosto de 2017 a cinco anos de prisão e condenado a pagar dezenas de milhares de dólares em restituição. Mas ele continuou a enganar mulheres enquanto estava encarcerado em prisões federais em Estill, Carolina do Sul, e em Lewisburg, Pensilvânia, segundo registros do tribunal.
Em julho de 2020, ele foi aprovado para ser transferido da prisão em Lewisburg para um centro de reabilitação residencial em Newark. Funcionários federais dizem que o escoltaram até um avião em Harrisburg, Pensilvânia. O itinerário de Giblin incluía uma escala em Charlotte. Ele nunca apareceu em Newark.
Durante a fuga, Giblin postou mensagens em serviços de namoro por telefone e continuou enganando e recebendo dinheiro de mulheres, segundo documentos federais. Os promotores dizem que entre 2019 e 2021 ele fraudou cerca de uma dúzia de mulheres em mais de US$ 37.000 (R$ 19 mil).
Ele foi preso em março de 2021 em Atlantic City e se confessou culpado em julho deste ano por fraude eletrônica e fuga da custódia federal. Além de sua sentença esta semana de 66 meses de prisão, Giblin recebeu três anos de liberdade supervisionada e foi condenado a pagar uma restituição de US$ 23.428 (R$ 120 mil).
Waters, a defensora das vítimas de golpes românticos, disse que não acha que a sentença foi dura o suficiente considerando a amplitude dos crimes de Giblin – e apenas lhe dá tempo para planejar mais maneiras de enganar as mulheres.
“Infelizmente, as contagens não incluíram todas as vidas que ele causou danos”, disse ela à CNN. “Leva anos para se curar emocional, psicológica e financeiramente desses golpistas”.
Por Faith Karimi,
