Fevereiro Roxo Pet: alerta para os cuidados com o envelhecimento de cães e gatos

Por Márcia Seixas (*)

O aumento global na posse de animais de estimação, somado à tendência de humanização dos pets, trouxe uma atenção redobrada à saúde e longevidade desses animais. Nas últimas décadas, a expectativa de vida de cães e gatos cresceu de forma progressiva. Esse fenômeno está diretamente ligado ao fato de a maioria viver em ambientes seguros, receber alimentação adequada e contar com acesso a cuidados veterinários regulares.

A expectativa média de vida dos gatos varia entre 12 e 18 anos, com alguns indivíduos ultrapassando os 20 anos. Já nos cães, a longevidade máxima apresenta ampla variação, sendo fortemente influenciada pela raça, principalmente em decorrência das diferenças de peso e massa corporal entre os diferentes grupos.

Sinais do envelhecimento físico

Com o avançar da idade, os cães passam a apresentar características físicas típicas, como o embranquecimento do pelo, especialmente na região facial, redução da elasticidade cutânea, rigidez articular, perda de peso lenta e o desenvolvimento de sarcopenia. Em gatos, essas alterações também estão presentes, embora a sarcopenia tenda a ser mais evidente na musculatura da cabeça. O afinamento e a diminuição da elasticidade da pele nos felinos tornam-se progressivamente perceptíveis, enquanto o embranquecimento do pelo é geralmente sutil ou ausente.

Diferença entre sênior e geriátrico

Na medicina veterinária, os termos sênior e geriátrico correspondem a estágios distintos do processo. A fase sênior refere-se ao início do envelhecimento, período no qual o animal pode ainda não apresentar sinais clínicos evidentes, mas já possui risco aumentado para doenças relacionadas à idade. Por sua vez, o estágio geriátrico caracteriza-se pelo início do declínio funcional, pela presença de comorbidades ou pelo surgimento de síndromes geriátricas, como a fragilidade e a disfunção cognitiva. Nessa fase, cães e gatos tornam-se mais suscetíveis a infecções urinárias, doenças periodontais e enfermidades respiratórias.

Transtornos neurológicos e cognitivos

Os problemas neurológicos têm sido cada vez mais reconhecidos em cães idosos, especialmente em razão da maior conscientização dos cuidadores. A “Síndrome da Disfunção Cognitiva Canina” compartilha diversas semelhanças com a doença de Alzheimer humana e exerce impacto significativo sobre o funcionamento diário e o bem-estar do animal. Além disso, alterações neurológicas podem estar relacionadas ao envelhecimento cerebral fisiológico ou ao declínio secundário a doenças sistêmicas e processos neoplásicos. Estratégias precoces de triagem comportamental são fundamentais para preservar a função cognitiva.

Estratégia do Fevereiro Roxo Pet

A campanha “Fevereiro Roxo Pet” configura-se como uma importante estratégia de conscientização acerca dos desafios enfrentados por animais idosos acometidos por doenças crônicas e degenerativas. A compreensão do envelhecimento como um processo passível de manejo, e não apenas como um fenômeno inevitável, possibilita a adoção de ações preventivas mais eficazes. A promoção do envelhecimento saudável requer a atuação conjunta de médicos-veterinários e tutores, fundamentada em evidências científicas, empatia e compromisso com a qualidade de vida animal.

(*) é Médica Veterinária; Doutora em Biotecnologia e Coordenadora do curso de Medicina Veterinária no Centro Universitário Martha Falcão Wyden.