A Chevrolet Caravan, apresentada no Salão do Automóvel de São Paulo em 1974, nasceu como a versão perua do Opala. Rapidamente, assumiu o papel de carro familiar de grande porte da marca no Brasil.
Produzida de 1975 a 1992, a Caravan ofereceu motores de quatro e seis cilindros, além de amplo espaço para bagagens. Esta reportagem reconstitui a trajetória do modelo, desde sua estreia ligada ao Opala até sua despedida no início dos anos 1990.
1ª geração (1975–1979): estreia da perua do Opala
Baseada no Opel Rekord Caravan europeu, a perua brasileira chegou às lojas em 1975, tornando-se um sonho de consumo para muitas famílias.
- Carroceria e dimensões: A Caravan chegou com carroceria de duas portas, a preferida no mercado nacional na época. Suas dimensões eram generosas, com cerca de 4,70 metros de comprimento e 2,66 metros de entre-eixos, repetindo as medidas do sedã Opala.
- Mecânica: Compartilhava a mecânica com o Opala, oferecendo motores dianteiros de quatro cilindros (2,5 litros) e seis cilindros (4,1 litros), ambos com tração traseira.
- Versões: As versões Standard e Comodoro atendiam a públicos diferentes. A Standard focava em robustez, enquanto a Comodoro oferecia acabamento mais sofisticado, com opcionais como teto de vinil e detalhes internos imitando madeira.
- Conforto e segurança: O porta-malas era um diferencial. O projeto priorizava o conforto com suspensão macia. Ao longo da segunda metade dos anos 1970, recebeu evoluções, como freio com duplo circuito, câmbio de quatro marchas no assoalho (em vez da alavanca na coluna de direção) e opcionais como ar-condicionado e direção hidráulica.
Em 1977, a GM comemorou a marca de 500 mil unidades produzidas da família Opala, incluindo a Caravan.
2ª fase (1980–1987): reestilização e mais conforto
Em 1980, a família Opala/Caravan passou por uma profunda reestilização.
- Design: A perua ganhou frente com faróis retangulares, grade e capô redesenhados. A traseira adotou lanternas trapezoidais maiores.
- Dinâmica: Embora a carroceria básica tenha sido mantida por razões de custo, ajustes em bitolas, molas e amortecedores, junto com a adoção de pneus radiais mais largos, tornaram o comportamento dinâmico mais previsível.
- Luxo e sofisticação: A versão Diplomata surgiu como a opção mais luxuosa, com itens como rodas de liga leve, melhor isolamento acústico e pacote de conforto com ar-condicionado, direção hidráulica e vidros e travas elétricas. A Comodoro se manteve como opção intermediária, e a SE (ou SL) como configuração de entrada.
- Esportividade: A versão SS, inspirada no Opala SS cupê, trouxe esportividade com o motor 250-S de seis cilindros, taxa de compressão elevada, carburador de corpo duplo e potência ampliada, além de um visual exclusivo.
- Evolução e ergonomia: A Caravan acompanhou a indústria na adoção de motores adaptados ao álcool, que passaram a ser oferecidos com tanque de 88 litros para aumentar a autonomia. A ergonomia foi melhorada com a mudança da alavanca do freio de estacionamento, novos bancos e painel redesenhado.
3ª fase (1988–1992): atualizações finais e despedida
Em 1988, a linha recebeu sua última grande atualização visual.
- Design final: A frente ganhou uma grade em formato de trapézio invertido. A traseira adotou um painel de lanternas que se estendia por toda a largura.
- Aprimoramentos: As versões de topo ganharam volante com ajuste de altura, temporizador dos vidros elétricos e travamento automático das portas.
- Mecânica final: No início dos anos 1990, a Caravan recebeu mudanças para atender a novas exigências ambientais e de segurança, como tanque plástico e sistemas de controle de emissões. A partir de 1991, as versões com motor de seis cilindros receberam freios a disco nas quatro rodas e câmbio de cinco marchas.
- Encerramento: A configuração de quatro cilindros foi gradualmente descontinuada. Apesar dos aprimoramentos, o projeto já era defasado. A produção da família Opala/Caravan em São José dos Campos (SP) foi encerrada em 1992.
- A última unidade: A última unidade da perua a sair da linha de montagem foi uma versão adaptada como ambulância, um símbolo do seu papel utilitário em frotas e serviços públicos. O sucessor do Opala no topo da linha de automóveis foi o Omega.
Legado
Ao longo de quase duas décadas, a Caravan consolidou seu espaço no mercado brasileiro como a perua de grande porte da Chevrolet, sendo utilizada por famílias, frotas públicas e empresas. Hoje, o modelo é frequentemente celebrado em encontros de veículos antigos e clubes dedicados à linha Opala.
Fonte: https://carros.ig.com.br/2025-11-21/chevrolet-caravan-todas-geracoes-perua-gm-mais-famosa.html
